Nelly, une petite fille de huit ans, part avec ses parents vider la maison d’enfance de sa mère Marion, suite à la perte de sa grand-maman. Curieuse de pouvoir explorer cet endroit, la petite Nelly joue dans la forêt avoisinante, là où sa mère construisait elle-même des cabanes en étant enfant. Un matin la tristesse pousse Marion à partir. C’est alors que Nelly rencontre une fillette de son âge dans les bois. Celle-ci est en train de construire une cabane et porte le même prénom que sa maman…

Avec « Petite maman », Céline Sciamma dépeint à nouveau le monde de l’enfance, univers qu’elle a déjà si finement exploré avec « Tomboy » et comme scénariste de « Ma vie de courgette ». Un bel hommage aux relations mère-fille par la réalisatrice du magnifique « Portrait de la jeune fille en feu » !